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Media as Procedures of Communication
Edited by Martin Luginbühl and Jan Georg Schneider
[Pragmatics & Beyond New Series 348] 2024
► pp. 220–245

Chapter 9
Handling signs medially

On mediality and indexicality in semiotic media practices

| Leibniz-Institut für Deutsche Sprache
The mediality of linguistic signs is crucial to the understanding and analysis of language usage and the construction of meaning since language in use is always materially mediated. By raising the following fundamental questions from a semiopraxeological perspective, this paper seeks to make a theoretical and methodological, yet empirically grounded, contribution to media linguistics. How do semiotic, medial, and social aspects of practices relate to each other? How are materialised linguistic signs involved in the practical mediation of sociality and, thus, culture? How can historical data be used to trace and analyse semiotic media practices? I argue that, in addition to mediality, indexicality plays an essential role in answering these questions, and propose a triadic model of semiotic media practices. This argument is illustrated using prisoner files from the U.S. interrogation camp Fort Hunt during WWII.
Keywords: semiotic media practices, indexicality, praxeology, media linguistics, prisoners of war, Second World War, eavesdropping, mediality, semioticity, sociality
Article outline
  • 1.Introduction
  • 2.Mediality
    • 2.1Mediality of linguistic signs
    • 2.2Dimensions of mediality
      • Performativity
      • Operativity
      • Materiality
  • 3.The indexicality of semiotic media practices
    • 3.1Practices
    • 3.2Indexicality
    • 3.3Semiotic media practices
  • 4.An analytical exemplification: Fort Hunt documents
    • 4.1Basic personnel record
    • 4.2Room conversation
  • 5.Conclusions
  • Historical sources
  • Notes
  • References
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